第373章 不用刀
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杨志的马队是第三天傍晚到的曹州。
三百亲兵没带,只挑了二十个精干的,换了便装,分三拨进城。杨志自己穿了一件半旧的棉袍,腰里别了把短刀,像个走镖的。
曹州城不大,东西两条大街,南北一条。杨志没去找知府,也没去驿馆,在城南一家客栈住下了。掌柜问干什么的,杨志说贩布的。
当晚没动。
第二天一早,杨志带了两个人出城,往南走。
陈家的地在曹州城南,从城门出去十来里就能看见。大片大片的田连成块,一眼望不到头。田埂上插着界桩,上面刻着"陈"字。
杨志没往陈家庄去,拐进了旁边一个小村子。
村口有棵老槐树,树下坐着几个老汉晒太阳。杨志走过去,蹲下来,掏出烟袋递过去:"老丈,讨口水喝。"
一个老汉接了烟袋,上下打量他:"外地来的?"
"嗯,贩布的,路过。"杨志指了指远处那片田,"这地不小啊,谁家的?"
老汉嘴一撇:"陈家的。"
"哪个陈家?"
"还能哪个?陈万良。"老汉压低声音,"曹州第一家。地有多少,谁也说不清。"
杨志蹲在地上没动,接着问:"这么大的地,佃户不少吧?"
"多了去了。"老汉伸出指头比了比,"就我们村,二十来户都种他的。隔壁张家庄、李家屯,也是。加起来……"
旁边一个瘦老汉插嘴:"三百户打不住。你忘了南边那片?前年才圈进去的,把赵寡妇家的十亩地也吞了。"
"租子怎么算?"杨志问。
老汉的脸沉下来了。
边上有人拽他袖子:"别说了……"
老汉甩开那只手:"怕什么?又没人听见。"他冲杨志竖起四根指头,"名义四成。收租的时候,斗大秤偏,刨完了到不了五成半。再加各种名目……"
"什么名目?"
"年节孝敬、过桥费、水渠费、护庄费……"老汉掰着指头一个一个数,"一年到头,自家能剩三成就谢天谢地。"
瘦老汉接茬:"去年我家种了五亩,打了十二石粮。交完租剩四石不到。一家六口……"他没往下说。
杨志站起来,拍了拍裤腿上的土:"老丈,朝廷不是减赋了吗?"
"减赋?"老汉笑了一声,那笑里没什么高兴劲儿,"朝廷减的是田赋。咱的地是陈家的,租子是陈家定的。减不减,跟咱有什么关系?"
杨志没再说话。他心里有数了。
出了村子,杨志让一个亲兵去城里把随行的账房先生请过来。不是衙门的账房,是他自己从京城带的。
下午,杨志去了隔壁张家庄。
张家庄比那个小村子大,有五十来户。杨志没再装贩布的了,直接找里正。里正四十多岁的汉子,见杨志带着人,不大敢怠慢。
杨志问的还是那几样:陈家在你
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第373章 不用刀
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