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疾风在耳边呼啸,一杆长剑凌空飞去,上面立着两人,正是紫宁和素衣。
他们暂时放弃了引人注目的飞舟,因为紫宁执意要来这附近的一座小城池。
“我们特意绕道来这就为了找个人?”素衣问,“依你的身体情况,我们应该马上回去找女帝。”
紫宁摇头拒绝,他一旦决定的事就不会改变。经过这几天的适应,他渐渐摸出了体内帝剑发作的规律,而每天不断的痛苦他基本已经适应了,只要不是大规模的发作他就可以正常行动。
这里在贝加城的东南方向,曾经是剑兰国的疆域,现在处于没人管辖的状态。因为此刻的剑兰和天元,都无心搭理这偏远的地方。
这是一个山城,叫做石坊城,城内城外,不是农民就是商人,见不到一个修者。除了那个所谓的城主,是一名地境法师之外。
李城主此刻正匍匐在地上,他前面站着一个阴沉沉地黑衣人。
“大人,我们这偏僻的小城,真的没有那么多婴孩。”他诚惶诚恐地解释道。
“没有?”黑衣人一脚踹开李城主,“没有修士又没有孩子,那你让我怎么跟上头交代,既然你拿不出来我要的东西,就只有从你身上拿了!”
黑衣人残忍地笑了笑,“有你的心头血勉强可以交差吧。”
“不要!大人大人,不要杀我……我再去想办法……一定有办法……”李城主带着哭腔道。
“那还不快去!能抓到多少就抓多少!”
李城主哭丧着脸回到了城主府,立刻有手下迎上。他们说是武者,但其实仅仅是些身体比较强壮的武夫罢了,谈不上有什么修为。
“大人,已经调查清楚了,咱们城里新近出生的婴孩一共五十六个。”
城主面色难看,“你确定没有遗漏?”
“是,咱们城本来就没有多少人口,小的们挨家挨户确认了。”
李城主眉头紧锁。
“大人,到底发生什么事了?”
“你别管这么多,有哪些人家有孩子都记好了吗?”
“都记好了。”
李城主不再迟疑,心一横,向手下下达了命令。
不久后,一个病怏怏的青年在一个相貌平平的女子陪伴下进了石坊城。他们正是换了装扮的紫宁和素衣。素衣的面纱已经摘下了,取而代之的某种易容面具,当然这种面具只能骗骗修为不高的人。只要有些眼力的人就能发现素衣的面容不是真面目。
紫宁有些好奇地打量着素衣的脸,素衣却板起脸,道:“看什么,你不是早就见过了。”素衣现在确定,当日紫宁突破天人之时,绝对是看破了自己的面纱,见到了自己的真容,其实她也不怎么在意。她只不过不想让太多无关的人看到她的真容罢了。
紫宁摇了摇头,暗道,好看的女人真是奇怪。
“一个女孩?”他们两人在一家饭馆吃饭,素衣问道。
紫宁点了点头。他这次找的其实是张擎的女儿。那日张擎临死前,向紫宁传达出照顾他妹妹的讯息,紫宁便答应下来。
“名字、样貌、年龄你都不知道,怎么找。”素衣边吃边道,刚才她已经知道了事情的大概,“总之先打听一下那个张家村的位置。”她想了一会才道。
紫宁有些诧异,虽然素衣语气平淡,但是他能感觉到素衣对这件事很上心。他原以为以素衣冷淡的性子不会帮忙呢。
当晚他们两人便潜入了城主府,府内都是匆匆忙忙的衙役,不知道在忙活什么,紫宁他们也没在意,直到素衣逮到了一个管理账簿的老先生。
见到悄无声息潜入的素衣,还有她举手投足崩石裂地的姿态,老先生吓得魂飞魄散。他一辈子也没见过这样的修士,哆嗦着道:“天神饶命天神饶命。”
“告诉我石坊城附近所有的张家村的位置。”
老者颤巍巍地找到一个大本子,然后翻看起来……
城东有三个村落,北边有四个,西南方向有五个。
第二天紫宁和素衣便分头行动。大地上的村落,如孤星散落在广袤的天幕,它们各自独立,人们过着自给自足的生活,靠山吃山靠水吃水。只偶尔与外界联系,例如会入城采购一些东西,或者和一些商人交换物品。
整个大陆上的绝大多数人口都是这些普通民众,他们从大地上收获、积累的粮食或者资源,被各个组织、家族、帝国征收,来供养他们这些位于统治阶级的修者们。
修者占据绝对的力量优势,但是他们基本的生活需求需要底层的民众支持。
这样他们就可以心无旁骛的追求更多的力量。修者们美其名曰,会给予普通人以保护和救助,但是更多的时候他们是高高在上,对普通人的死活漠不关心。
紫宁在连续走了几个村落后,心里都在想这件事。其实如果修者不过那种奢侈的生活,良宫美殿、锦衣玉食,他们完全可以自给自足,紫宁想,生活上的安逸对于修炼的利弊还真值得商榷。
石坊城周围都是起伏的山脉丘陵,村落之间都很遥远,以石坊城为中心四处分散,中间有密林,有荒原,也有果园和田地,每当后者出现,紫宁就知道下一个村落不远了。
就在紫宁要走访第五个村落时,素衣突然出现了。
“好消息是我找到那个村子了,坏消息是那个女孩已经不在村子里了。听村民说,张擎考进道一学院那年,他就把他妹妹送进石坊城了。”素衣的实力毕竟超过紫宁不少,而紫宁现在的身体状况也很差,她已经率先先找到正确的张家村了,“只知道她叫张婉儿,今年应该十六岁,外貌也没什么突出特点,所以线索又断了。”
石坊城虽然是个小城,但是人口也有数万,紫宁他们信息太少,太难找了。
这日,一筹莫展的紫宁和素衣正在酒馆吃饭,素衣道:“今天再没有线索我们就得离开了,在这里拖太久女帝可能会担心,而且你的身体也不好……或许那个女孩现在的生活很好,也不希望有人打搅。”
素衣这是在说服紫宁,也是在说服自己。
紫宁也没有什么办法,默默地点了点头。不告诉张婉儿她哥哥的事,或许她还能一直有所期待与希望。
素衣又道:“我们只能希望那个女孩”
“孔老三!”一个气势汹汹地声音打断了素衣的话,“你这个挨千刀的,昨天给我们城主府送的酒是不是多掺了两分水!”
一行五六个衙役簇拥着一个人涌到店里,正是中间的那一个在开口。
紫宁定睛一看,看到的是这样一个姑娘的背影:穿着一身的麻布衣,头上顶着一块方巾,系着一个白色围裙,挽着袖子的两只手正叉着腰。
一个厨娘?
孔老板黑着脸从后厨走出来,道:“小厨娘,这酒中掺水向来都是不成文的规矩,这件事你难道还不清楚吗。”
“我当然清楚,平日里都只掺三分水,这次为何掺了五分?给我们非酒非水、猫尿一般的东西,难道是对我们城主府有意见吗?”
“你还真说对了,我们就是对这城主府有意见。”周围一会儿便围上了很多好事的人,老板似乎毫不惧怕这些衙役,毫无掩饰地直接道。
“哦?”小厨娘来了兴趣,“城主大人又哪里对不起你们了?”
“小厨娘,你何必为了那个窝囊的城主来对付我们,各位都是石坊城土生土长的人,”老板看向几个衙役,又看向围观的人,“他一个城主虽然有几分修为,但却是一个外人。”
周围的人都深以为然,甚至那些衙役也在点头,看来那个城主在普通民众之间毫无威信。
小厨娘笑了一声,又骂了一句,道:“你们也就敢背后说,当着干爹的面一个个都缩成乌龟,窝囊,没种!”
孔老板早知道着小厨娘不是省油的灯,被这么指着鼻子骂,心里的怒气顿时冲上来,道:“我有没有种不用你知道!但那个姓李的有没有想必你清楚的很,我看你不仅仅是白天叫他干爹,晚上也在床上叫干爹吧!”
周围又是一阵嘘声。两人越骂越难听,周围看热闹的人时不时发出阵阵刺耳的大笑。
素衣听着他们的骂人的话越来越不堪入耳,尤其是那个厨娘打扮的姑娘,看起来年纪也不大,竟然也那么粗俗。
“我们走!”素衣在桌子上扔下饭钱,就气冲冲地走了出去。
大街上行人不多,偶尔一个人也是行色匆匆,似乎要急着做啥。
素衣心情不佳,紫宁默默走在一旁。她道:“真是穷山恶水出刁民,年轻轻的一个姑娘也这么粗俗不堪。一定要找到婉儿,不能把她留在这种地方。”
紫宁一怔。
素衣身上开始涌现丝丝元气,她接着道:“大不了全抓起来,一个一个问!”
天色渐晚,有几个男人匆匆走向城主府,他们从侧门走到一个僻静的房间,那个房间他们的妻子正兴高采烈地交谈着。
男人一进门就直接冲到自己的妻子身前仔细打量起来,问道:“你没事吧?孩子怎么样?李城主到底要干什么?”
他们都神经兮兮地一股脑提出了一串问题,他们的妻子都不以为意,开始责怪他们大惊小怪,然后保证自己在城主府过得很好,孩子们也很好。
“姓李的把你们都抓了起来,谁知道他有什么阴谋,说不定现在就是为了麻
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